我刚到美国的时候什么都不懂，在办手机、打电话方面吃了一些亏。现在新同学就要过来了，是时候写一些自己的经验，也许能够避免其他人走我的老路。
来美国以后，一般人会推荐你去电话公司办手机套餐。电话公司一般会让你签一、两年的协议，每个月付$30~50，可能还有不小的开通费，以及某些隐藏的费用（拿到手机以后把附加得乱七八糟服务统统取消掉，否则看到第一个月的账单会很伤心）。一个基本的$30手机套餐每月有300分钟，包含周末或者晚上某个时刻以后的unlimited minutes，打同一家公司的手机也是unlimited，而且还送你一只免费手机。如果两个以上的人同时开户就可以办familyplan，优惠更多。想用手机打中国的话，一般可以去中国超市买电话卡，用手机拨号输入卡上的账号、密码然后就可以打了，大概是每分钟1~2美分的样子。
我刚来美国是和Sprint公司签了协议每月$35，但却总是用不掉每个月规定的300分 钟。平时白天与同学联系的话一个电话讲不了几分钟，而分钟数花得最多地方的是打电话回中国，买了一堆电话卡。最可恨的是我们学校建筑里面手机信号很差，呆 在学校里通常接不到别人打来的电话，万一去教室上课忘了关手机的话，一天下来电池就统统转化为电磁辐射了（信号差的时候，手机会自动增大辐射功率）。另外 比较不爽的是暑期回国的时候仍然需要付手机月费，如果要提前终止协议还要罚钱。（听说可以把手机套餐转成vacation plan，每个月付$6，期间打电话每分钟$1）我就在这里吃了亏，电话公司的那些奸商没有主动告诉我有vacationplan，回国前我还是乖乖掏了罚款。现在我特别痛恨电话公司，特别是Sprint，发誓绝不会再去办包月套餐了。
于是我投奔了Skype。
Skype是网络电话，在学校和家里到处是WiFi，不用担心信号不良（前提是要有笔记本电脑）。Skype打电话打到全世界多数国家包括美国中国，每分钟都是$0.021（包括$0.039的接通费，所以一个电话拨通至少是$0.06）。
如果想用Skype接别人打来的电话就需要买SkypeIn电话号码，包三个月$18，包一年$60，附赠语音邮箱。别人从普通手机或者固定电话打这个号码就可以直接打进你的Skype。如果你不在电脑旁，可以在Skype里面设置来电转移（Call Forward），让打到Skype的电话自动转接到你的手机上，转接的时候Skype也会按照每分钟$0.021扣钱。
这里要说明了，虽然我极力排斥手机套餐，但是普通手机本身还是不可替代的，因为Skype不能打911这类紧急电话。买一张prepaid SIM卡，充100元钱能打1000分钟，有效期1年。如果在国内有三频四频手机（调查清楚确保能在美国使用），就可以带来直接插SIM卡用；如果不从国内带手机，在买SIM卡的同时买一个手机也很便宜（T-mobile网上卖prepaid版的诺基亚1280，2610，摩托罗拉V195都是$30）。
用Skype打美国包月的话是$2.95，打全世界包月是$9.95（以前有打中国包月的$5.95，现在不知为什么没有了，Skype这个公司就是喜欢变来变去）。这就特别适合我这样的喜欢往中国打电话的人，电话卡也可以不要买了。要注意的是来电转接不包括在包月里面。
我目前的手机/Skype使用状况如下：
T-mobile的prepaid手机，每月大约消耗$10话费。Skype开通SkypeIn号码每年$60，平时用Skype打美国电话以及来电转接，每月总共通话时间约40~50分钟，大概$2~$4的样子（大概是因为我圈子小，所以没多少电话，呵呵）。在优惠期订了Skype无限打中国，三个月$11.90，也就是每个月$4。我和MM共享这个unlimited China，每个月打到中国时间大约4~5个小时。
我目前搭配的总成本，包括手机、Skype，每月是$20左右。这个搭配比起手机套餐+中国电话卡的搭配，成本要低一些，而且最大的好处是有更大的弹性，在学校等手机信号不好的地方也可以高枕无忧。另外减少手机的使用也避免了长时间的强电磁辐射。
市场上除了Skype还有其他语音电话软件，我试过一个Gizmo5，总的来说比较失望，不知道其他的做得怎样。
P.S. 我的这个方案也许比较适合经常使用笔记本电脑的同学，但针对那些没有笔记本电脑而经常在学校机房的同学，现在还有一种U盘Skype。只要把U盘插到电脑上运行里面的Skype，再插上随身携带的小型麦克风和耳机就可以打电话了 .
P.P.S. 为了把便携性发挥到极致，我买了一款Nokia N800——类似PDA的掌上电脑，初衷是专门用来打Skype。Skype公司和诺基亚好像有合作，为N800着身定做了一个优化过的Skype版本，在OS2008下运行通话质量还是可以的，但是并不完美，经常崩溃，根本无法正常接受SkypeIn打进来的电话。现在的技术还不够成熟吧，现在我的N800多数时间还是闲置着，主要在笔记本上打Skype。Nokia现在推出了升级版N810，我没试过，也没有尝试的打算。
–朱岷原创 Aug 6, 2008 EDT
