我刚到美国的时候什么都不懂,在办手机、打电话方面吃了一些亏。现在新同学就要过来了,是时候写一些自己的经验,也许能够避免其他人走我的老路。
来美国以后,一般人会推荐你去电话公司办手机套餐。电话公司一般会让你签一、两年的协议,每个月付$30~50,可能还有不小的开通费,以及某些隐藏的费用(拿到手机以后把附加得乱七八糟服务统统取消掉,否则看到第一个月的账单会很伤心)。一个基本的$30手机套餐每月有300分钟,包含周末或者晚上某个时刻以后的unlimited minutes,打同一家公司的手机也是unlimited,而且还送你一只免费手机。如果两个以上的人同时开户就可以办familyplan,优惠更多。想用手机打中国的话,一般可以去中国超市买电话卡,用手机拨号输入卡上的账号、密码然后就可以打了,大概是每分钟1~2美分的样子。
我刚来美国是和Sprint公司签了协议每月$35,但却总是用不掉每个月规定的300分 钟。平时白天与同学联系的话一个电话讲不了几分钟,而分钟数花得最多地方的是打电话回中国,买了一堆电话卡。最可恨的是我们学校建筑里面手机信号很差,呆 在学校里通常接不到别人打来的电话,万一去教室上课忘了关手机的话,一天下来电池就统统转化为电磁辐射了(信号差的时候,手机会自动增大辐射功率)。另外 比较不爽的是暑期回国的时候仍然需要付手机月费,如果要提前终止协议还要罚钱。(听说可以把手机套餐转成vacation plan,每个月付$6,期间打电话每分钟$1)我就在这里吃了亏,电话公司的那些奸商没有主动告诉我有vacationplan,回国前我还是乖乖掏了罚款。现在我特别痛恨电话公司,特别是Sprint,发誓绝不会再去办包月套餐了。
于是我投奔了Skype。
Skype是网络电话,在学校和家里到处是WiFi,不用担心信号不良(前提是要有笔记本电脑)。Skype打电话打到全世界多数国家包括美国中国,每分钟都是$0.021(包括$0.039的接通费,所以一个电话拨通至少是$0.06)。
如果想用Skype接别人打来的电话就需要买SkypeIn电话号码,包三个月$18,包一年$60,附赠语音邮箱。别人从普通手机或者固定电话打这个号码就可以直接打进你的Skype。如果你不在电脑旁,可以在Skype里面设置来电转移(Call Forward),让打到Skype的电话自动转接到你的手机上,转接的时候Skype也会按照每分钟$0.021扣钱。
这里要说明了,虽然我极力排斥手机套餐,但是普通手机本身还是不可替代的,因为Skype不能打911这类紧急电话。买一张prepaid SIM卡,充100元钱能打1000分钟,有效期1年。如果在国内有三频四频手机(调查清楚确保能在美国使用),就可以带来直接插SIM卡用;如果不从国内带手机,在买SIM卡的同时买一个手机也很便宜(T-mobile网上卖prepaid版的诺基亚1280,2610,摩托罗拉V195都是$30)。
用Skype打美国包月的话是$2.95,打全世界包月是$9.95(以前有打中国包月的$5.95,现在不知为什么没有了,Skype这个公司就是喜欢变来变去)。这就特别适合我这样的喜欢往中国打电话的人,电话卡也可以不要买了。要注意的是来电转接不包括在包月里面。
我目前的手机/Skype使用状况如下:
T-mobile的prepaid手机,每月大约消耗$10话费。Skype开通SkypeIn号码每年$60,平时用Skype打美国电话以及来电转接,每月总共通话时间约40~50分钟,大概$2~$4的样子(大概是因为我圈子小,所以没多少电话,呵呵)。在优惠期订了Skype无限打中国,三个月$11.90,也就是每个月$4。我和MM共享这个unlimited China,每个月打到中国时间大约4~5个小时。
我目前搭配的总成本,包括手机、Skype,每月是$20左右。这个搭配比起手机套餐+中国电话卡的搭配,成本要低一些,而且最大的好处是有更大的弹性,在学校等手机信号不好的地方也可以高枕无忧。另外减少手机的使用也避免了长时间的强电磁辐射。
市场上除了Skype还有其他语音电话软件,我试过一个Gizmo5,总的来说比较失望,不知道其他的做得怎样。
P.S. 我的这个方案也许比较适合经常使用笔记本电脑的同学,但针对那些没有笔记本电脑而经常在学校机房的同学,现在还有一种U盘Skype。只要把U盘插到电脑上运行里面的Skype,再插上随身携带的小型麦克风和耳机就可以打电话了 .
P.P.S. 为了把便携性发挥到极致,我买了一款Nokia N800——类似PDA的掌上电脑,初衷是专门用来打Skype。Skype公司和诺基亚好像有合作,为N800着身定做了一个优化过的Skype版本,在OS2008下运行通话质量还是可以的,但是并不完美,经常崩溃,根本无法正常接受SkypeIn打进来的电话。现在的技术还不够成熟吧,现在我的N800多数时间还是闲置着,主要在笔记本上打Skype。Nokia现在推出了升级版N810,我没试过,也没有尝试的打算。
–朱岷原创 Aug 6, 2008 EDT