我一直都用的是美国银行(Bank of America)。作为美国第一大银行,给我的感觉还是挺好的。到处都有ATM,取钱很方便。从中国带汇票过去,也是很快办好。服务不错,每次去学校门口的那家银行办事,那个白人胖子 Thomas 总是很有礼貌的说: “You’re very welcome, Mr. Li.” 哈哈哈…卡掉过几次,能很快邮寄到家。注册网上银行,也是每一笔开支都很清楚(银行都这样吧)。如果帐户金额在1万美金以上,就免费送支票。转帐比较快,在中国也能用(Visa). 不足是客服电话等的有点久。其他比较流行的银行。Wells Fargo (富国) 在我同学间比较有人气,J.P. Morgan Chase(大摩), 和 Citi(花旗) 口碑也不错。至于什么 Goldman Sachs, Morgan Stanley, 学生用得少,客户基本都是投资人。Alex 用,但因为她爸是高盛的财务顾问。
注意:
1、试着申请信用卡(Credit Card). 很多学生都用的是储蓄卡 (Debit Card)。大一申请信用卡的好处就是:提前累积信用度,大学毕业了以后方便些。但不是这么好申请的,听说花旗简单一些。得咨询一下你的银行。
2、查查网上银行,注意邮箱里银行的email. 凡是有异常状况,银行都会发来email, 或网上银行提示。如果发现比如不是你花的钱,记住联系银行。
3、我相信你一定会把卡弄掉的,掉了记得打客服冻结卡并补办。新卡的卡号是不一样的,记得修改 iTunes,Amazon等绑定的支付信息。
医疗/保险
到美国,第一件事情就是买保险。只说两件事吧。我爸妈一朋友,美国公民,病了,去医院花了$8万,有保险,最后付了$4000多。我化学老师的朋友的女儿,法国人,在美国读书,心脏有问题必须立即做手术,花了$15万,有保险但过期了,付了$12万。我3年都没生过什么病,每年只去做了定期的体检,洁牙。所以不是很清楚保险是怎么运作的,不过我清楚你是必须要买保险的,而且必须要把保险内容看清楚。我祝你买了但永远也用不上!
注意:
1、检查有没有过期。过期了就有成为那个法国人的可能。
2、带上自己常备的药。每次去美国之前,买一些你清楚的,对你身体有效果的药,小病什么的,就自己吃点。因为即使你排队去看了你的doctor, 他也会对你说,回家吧,多喝点水就好了。
3、选 Doctor 要选好,要是没选好记得换。身体不舒服,记得咨询他。
通讯
两大运营商, AT&T 和 Verizon。我用了3年 AT&T, 感觉还行。开卡的时候要交了大概 $500 的“担保费”,如果在未来一年里没有出现任何欠费等信用问题,一年后退还。付费方式和中国不同,是包月,提前支付下个月的电话费。比如 $40 美金打几百分钟,多了就按每分钟付钱,这个月没打完的分钟累积到下个月。以我的 iPhone 为例,每个月话费 $100 左右, 包括几百分钟的通话,无限制短信和2GB的流量。选 AT&T, 每月花费最少也得接近 $50. 如果你要买 iPhone, 苹果前几次都是和 AT&T 先签约的。Verizon 也有。
但据我了解,Verizon 在服务和网速方面比 AT&T 强。我和 Andrew 几次在车上比赛谁的3G更快,他的 Verizon 完胜我,原因多半是 SF 用 AT&T 的人太多了。他花和我一样的流量费,但是是无限流量。Andrew 他妈妈也说 Verizon 的服务更好。
如何打国内?简单。1.可以去 safeway 买电话卡,用美国的手机输帐号密码就可以打,也不算贵。2. 购买 Skype 的 Unlimited World 的套餐 ( www.skype.com/intl/en/prices/pay-monthly/ ) 每个月 $14 无限制拨打全球200多个国家。我一直都用这个,在 iPhone 上下载之后,有 Wi-Fi 的地方就可以当作手机打。最好的办法是2个都买,没法用 Skype 的时候就用电话卡。
注意:
1、在美国,无意花费超支是可以打客服追回来的。这和中国完全不一样。我在香港和墨西哥都不小心使用了AT&T的网络,用了$700多,回美国之后和他们客服经理解释了就全部退回来了。上次短信发过了规定数,我追问客服为什么没有短信提示,他们也把钱退了的。所以,要是不小心超支了,打客服吧,别偷懒…
2、可以冻结帐户。我每次回国都告诉 AT&T 把我帐户冻结X个月,每个月只付 $10 的手续费。如果冻结半年,一年之后才能再冻结。
3、帐单。美国的电话单可以在线查看(注册网上帐户),也会邮寄到家里。电话单还可以作为很多凭证,政府部门和学校都是认可的,可以保管。
4、开户送手机,中国的手机可以用。你可以开户那天加点钱换个不错的手机,但我建议你就先用你的诺基亚, 然后等 iPhone 5 10月份出来了再去 Apple Store 签约2年。签约之后2年内取消服务是需要付毁约金的,越晚毁约付得越少。
汽车/驾照
在美国,驾照当ID用,所以有个驾照是很方便的事情。很好考,16岁就可以了。你就满18以后去考,登录本州DMV(Department of Motor Vehicles)的网站, 上面都写得很清楚,非常简单的,办得也比中国快得多。你可以选择上课($300-$400),也可以不上,如果你能熟悉美国交通规则。美国驾照回中国也可以直接转。
拿了驾照就可以考虑是否需要买车。根据你的地域来看。如果我明年还在NYU,就不需要,因为NYC没法开车和停车,而且公共交通网络很发达,出去玩就租车。但是你在 Indiana, 用英语说就是 in the middle of nowhere, 可以考虑一下。
如果要长期使用,可以买新车,但价格更贵些。如果不确定,就像很多美国学生一样买个二手车,只要保养的好,也能保值的。具体买什么车看你的喜欢,价格也是根据当地的行情。不过别买二门车,太不实用了。
其实在美国开车投入的多的算保险。25岁以下更贵,男性比女性贵,好车也更贵。具体的哪个保险公司好,可以在当地车行去咨询。
注意:
1、遵守交通规则。现在 Asian Drivers 在美国都是贬义词了,原因就是很多美国的华人把在中国开车的坏习惯带了过去,让其他驾驶员很不方便。
2、违章。违章的时候,一般是警车或警用摩托在后面先开警灯,示意你靠边;如果还继续行驶,他就会鸣笛。停车以后,双手放在方向盘上,不要开门下车,他自己会走过来。如果你开门,或者把手伸进口袋,警察会觉得你想袭警,就会掏枪。
3、罚单。罚单可以去申诉,如果理由不充分,一般不得不付。
机票
圣诞节回国,9月份订机票。暑假回国,2、3月份订。国际我一直都是坐国泰(Cathay Pacific),仅次于新加坡航空的世界第二航空公司。飞机,服务,机上娱乐等都是无可挑剔的。关键是可以买到connecting flight, 回成都直接在香港机场等3个小时,不用再买转程机票。注册一个亚洲万里通(Asia Miles),累积里程。官网上能找到很便宜的价格。美国国内首选Virgin America. 实惠的价格,漂亮的内饰,优质的服务,机上娱乐系统异常强大(电视直播,上网,聊天等等).
也推荐几个订票的网站,
www.studentuniverse.com 比较有名,但必须先验证学校。
www.expedia.com
www.kayak.com
www.travelocity.com
www.orbitz.com
注意:
1、提前买,有耐心。如果买晚了,一般没运气买到价格合适的票。
2、确定好日期,尽量不改。改票的话一般都要给手续费,国泰是$80-$100.
SSN
SSN (Social Security Number), 在美国是一个非常重要的号码。这个10位数的号码包含着每一个人详尽的资料(税单,住址,保险等等)。
SSN的用处很多,比如加州考驾校需要SSN;在银行修改帐户信息需要SSN,等等。一般来说,只有美国公民才能持有SSN. 但有工作的外国人也可以申请到SSN. 无法申请的外国人都拥有一个相同的,默认的SSN (后四位是 1111)。
申请网址:http://www.ssa.gov/ssnumber/ss5.htm
我试着申请过,因为加州驾校考试需要,但是没有申请成功,因为没有工作。我到DMV去之后,DMV给我开了一份证明,所以考驾照就不需要SSN. 等有工作了以后再申请吧。
注意:
不要随便透露自己的SSN.